Faire en sorte que ça marche
Au cours de notre voyage d'équipe au Pérou, nous avons rendu visite à des familles qui vivaient dans des communautés situées à l'extérieur de Lima. Nous avons pris un métro, suivi d'un bus, puis d'un petit taxi à trois roues, et enfin d'une longue et sinueuse marche sur le flanc d'une montagne. Il est difficile de penser que les enfants font cela deux fois par jour pour pouvoir suivre un programme scolaire pour les élèves sourds. Le voyage nous a pris près de 2 heures à l'aller et nous avons eu la chance de ne pas avoir à attendre nos correspondances très longtemps.
Le travail aux côtés des enseignants et l'utilisation d'un dictionnaire anglais-espagnol constituent une part importante de ce que nous faisons lors de nos voyages. Ici, au Pérou, nous avons passé du temps avant la classe à revoir le matériel pédagogique et à déterminer comment rendre l'enseignement de ce matériel plus accessible aux étudiants sourds. Ensemble, nous discutons de l'impact de la perte auditive sur l'apprentissage de l'élève en classe et des différentes façons de modifier la classe pour mieux répondre aux besoins de l'élève.
Les histoires en langue des signes permettent aux élèves d'apprécier l'alphabétisation, mais aussi d'apprendre de nouveaux signes et d'améliorer leur compréhension de phrases signées plus longues. Les élèves sourds du Guatemala arrivent à l'école à des âges différents avec très peu de connaissances en langue des signes. Les enseignants doivent d'abord développer les compétences linguistiques de l'élève pour pouvoir ensuite enseigner les matières académiques. Les histoires sont un bon moyen de le faire de manière amusante. Malheureusement, les livres d'histoires en espagnol peuvent être difficiles à trouver dans les montagnes du Guatemala. Nous avons passé une journée à faire le tour de plusieurs villages et de la grande ville de Coban et nous n'avons pu trouver que 10 livres dans un café tenu par une Américaine - les livres étaient en fait les livres de ses propres enfants qu'ils avaient dépassés. À chaque voyage, nous espérons développer les bibliothèques que nous avons aidées les enseignants à construire dans chaque école.